英国高尔顿（1822~1911）著。1869年出版。18631868年间，作者在调查英国的首相、将军、文学家和科学家977人的家谱中发现，大多数名人出身于望族，因而提出天才是遗传的这一观点。

　　他在书中断定：遗传的力量超过环境的影响；除非有优越的天赋，即使这个人生长在最好的环境里，又肯努力奋斗，也本能成为名人。他把这种遗传决定论思想扩充到种族差异，说明黑人比白人智能低下的原因，并于1883年提出优生学，主张用人工选择改良人种。

　　近百年来，尽管人们对优生学的思想有种种不同的理解或者非议，但其优生优育的观点还是值得注意的。本世纪的人类学和跨文化心理问世后，学者们强调人的先天素质只是人发展的前提，而种族、民族，乃至个人之间的心理差异却是社会环境及其文化影响的结果，因而在理论上已越过高尔顿时代那种以生物进化论为理论基础的发展观。